La Soumaâ du Khroub ou Mausolée royal numide d’El Khroub, surnommé Tombeau de Massinissa en référence au roi numide Massinissa, est un monument de l’époque numide, situé à El Khroub dans la wilaya de Constantine, anciennement connue sous le nom de Cirta, une cité antique numide. Le mausolée royal de numidie est inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2002 au titre des « Mausolées Royaux de Numidie, de la Maurétanie et les monuments funéraires pré-islamiques ».

Selon un document du musée national Cirta, les fouilles engagées par des archéologues français, entre 1915 et 1916, évoquent la probabilité que les pierres du mausolée étaient de style mixte gréco-punique, importées à Cirta par des ouvriers grecs et carthaginois qui y furent employés par les rois de Numidie, principalement Massinissa et son fils aîné Micipsa.

Construit en blocs de pierre taillée et superposéé à sec avec des filons de jointure en plomb, ce monument d’une forme cubique à sa base, avec deux boucliers symbolisant le rang de l’Aguellid, ainsi qu’une fausse porte gravé dans la roche. Le tombeau royal comptait jadis deux autres niveaux, des colonnes grecques soutenant un chapiteau de forme pyramidale, qui ont été endommagés par un séisme plusieurs siècles auparavant.

Mais les pierres jaunes de ces deux niveaux aujourd’hui invisibles depuis plus d’un millénaire jonchent toujours le sol aux alentours immédiats de la sépulture royale et avaient valu au monument l’appellation populaire de «Soumaâ du Khroub» (minaret) pour sa forme allongée faisant penser à celle d’un phare ou d’un minaret.

Le tombeau qui formait deux compartiments superposés, séparés par des dalles, contenait trois urnes funéraires intactes et les débris de plusieurs autres ainsi que divers autres objets oxydés et en morceaux, dont des restes d’une épée, un casque, une tunique, des fers de lances, des javelots, un cotte de mailles et des ossements. Ces objets sont exposés au Musée national Cirta.

Le mausolée royale de Maurétanie est géré par l’OGEBC, Epic publique sous la tutelle du ministère de la culture qui gère les parcs archéologiques, les monuments historiques et les musées en Algérie.

Mme Wided BOUZEHZEH est la responsable OGEBC de la région de Constantine (selon le site de l’office en date du 19 février 2022).

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